投資者捕捉塑膠入侵機遇 5大焦點

減少和改善塑膠使用，仍然是任何系統性改變的基礎或挑戰。對投資者來說，另一個潛在     轉型機會在於塑膠回收。根據一項研究，全球只有約9%塑膠獲回收；需要彌補的差距巨大，且可能成為許多公司的重要盈利動力。回收的過程複雜，步驟包括材料選擇和產品設計、有效和負責任的處置（收集->運輸->處理），以至最終在新產品中重新使用。各行業可以從每個環節入手，包括擴大收集和分類，以及改善回收，更有效地覆蓋複雜的塑膠類別。塑膠得到有效回收，是保持塑膠作為原料價值的基礎，這是轉型至更循環和可持續塑膠經濟的關鍵。

由慈善機構、公營機構和企業資助的倡議團體艾倫麥克阿瑟基金會，提出了塑膠循環經濟的願景，目標是表現出改變的可能性。策略引入一個理念：我們使用的所有塑膠產品應保存在經濟之內，並遠離環境（即把塑膠不停地循環使用）。這意味著使用過的塑膠作為原材料將找到新價值，可用於可持續利用經濟的原料。這類原料可在現時穩定出現的塑膠替代品中找到一席地位，有望減少生產新的塑膠。¹⁴

從塑膠垃圾，轉型至新的塑膠經濟

工業界對原生塑膠替代品的需求正在上升。¹⁵ 消費品包裝公司正逐步訂下目標，在     產品中增加再生塑膠或替代品的佔比，加速回收及減少包裝體積。在艾倫麥克阿瑟基金會和聯合國環境計劃倡議下，在全球生產塑膠包裝中佔20%的多間公司已作出承諾，訂立減少塑膠包裝總額及／或原生塑膠包裝的目標。¹⁶ 利益相關者（包括負責任投資者）的需求，正推動公司深入了解其產品對環璄的影響，並滙報其「範圍3」（指在公司以外發生的間接溫室氣體排放）和相關減排工作。值得注意的是，企業「範圍3」排放的處理方式並不平衡。¹⁷ 另一方面，越來越多大型消費品公司正與循環經濟的服務供應商簽署供應協議，例如具獨有塑膠回收處理和科技的公司。

1950年代以來，在全球產生近76億噸塑膠垃圾之中，便有超過60億噸流入垃圾堆填區或環境。塑膠垃圾仍然是尚未開發的原材料，只有約9%的塑膠垃圾獲回收利用。¹⁸ 然而，我們看到一些趨勢，顯示塑膠垃圾日益商品化，這可能有助解決嚴重污染問題 ─ 簡單來說，丟棄具有潛在價值的材料並不合乎經濟效益。

塑膠價值鏈內眾多參與者正塑造和規範塑膠廢物經濟。一些國家會透過監管原生塑膠或徵稅逐步推動回收，並鼓勵採用替代材料。¹⁹ 歐盟的塑膠稅收制度亦有助鼓勵歐盟的塑膠用者改變習慣。²⁰ 許多國家（包括法國）長期以來一直依賴向其他新興國家出口廢物。然而，塑膠廢物商品化應有助提高當地的回收率，將廢物由經濟活動的副產品，轉變為本身具使用價值的資源。為達到此目標及有效實現循環，廢物收集、回收和處理能力也必須大幅提高。

廢物管理行業可能繼續需要資金，提高當地的回收能力，並開發更有效的塑膠回收方法。機械收集和回收將繼續是最常見的方法；然而，化學技術和酶回收等替代回收方法已有積極發展。²¹ 參與這些創新的公司正努力確保產能，使其科技在商業及技術上具可行性。我們亦觀察到廢物燃料科技有初期進展，如液化塑膠廢物作為原油替代品，或從塑膠廢物生產氫氣。然而，目前的化學回收過程需要高溫，因而需要大量能源，這個階段令過程既昂貴又低效。

​​全球塑膠垃圾問題，重新令人們對替代材料產生興趣。鋁和玻璃這兩種最獲廣泛回收的材料，其使用正穩步增加。這些材料具有優勢和限制，製造商在研究其可循環性。例如使用廢棄玻璃塊製造新的玻璃產品，可顯著降低原材料熔化過程所需的能源。這有助玻璃生產商減少其「範圍1」溫室氣體排放，及與能源使用相關的營運成本。包裝方面，紙漿和紙產品以及生物塑膠的創新正成為替代品。其中一些替代品，即生物塑膠，也面臨著一系列挑戰：

• 新的生物塑膠正被廣泛使用為各種原料，可用於提供包裝、塗層、樹脂、醫療設備等方案。使用天然和可再生原料是這些聚合物的主要特性之一，有些生物塑膠可以提供與常用化石塑膠（PET）相若的質素和類似阻隔性能。但鑑於生產僅依賴原始原料，如產出大增，便可能意味著需要加快使用土地和水資源，以生產足夠原材料。
• 一些生物塑膠生產商就其產品經提高的分解能力進行交流。解決方案各有不     同，部分生物塑膠可以在工業堆肥生物降解，也可以在家庭堆肥環境生物降解；其他生物塑膠甚至可在自然環境，以較同類型石油物品更快地生物降解。然而，這些變數也為正確處理生物塑膠廢物帶來挑戰，截至目前為止，這些廢物很少獲回收。生物塑膠需要在特定和受控環境才能有效地生物降解，而適當的廢物處理能力仍然不足。

儘管如此，製造商正致力加快生物降解速度，使用替代天然原料（包括作物、生物質廢物和二次糖），加速回收利用。受惠於此類方案的需求不斷增加，²² 我們相信，這為投資者創造了機會，讓改革全球塑膠系統獲得有力支持。