技術創新如何幫助預防全球水資源危機

3月22日星期一是世界水資源日，其設立旨在提高公眾對全球水資源危機的意識。安盛投資管理投資組合經理Amanda O’Toole希望藉此機會深入探討與獲取水資源有關的幾個主要問題，並就技術如何創建真正能夠預防全球水資源短缺的解決方案提出自己的看法。

何為水資源短缺挑戰？

水資源對於滿足生活的基本需求至關重要，從居家到建築物供暖，從工廠生產工藝到醫療保健，可謂不可或缺。但人口增長，尤其是世界各地高速城市化進程使得水資源供不應求。不幸的是，約40億人一年中至少有一個月生活在沒有可靠供水的環境中。¹

氣候變化的影響真實存在：天氣模式正在急劇變化，導致乾旱等極端天氣事件頻發，繼而加劇水資源短缺及水源污染。

普遍存在的水污染問題進一步加劇該等挑戰：全球約80%的廢水大部分未經處理便排放² 並回到自然環境，污染河流、湖泊及海洋，從而導致約18億迫不得已而飲用該等水源的人口出現潛在健康問題。³

倘若我們繼續袖手旁觀，無疑會給原本有限的自然資源帶來巨大壓力，恐會給社會留下後患。到2050年，全球淡水需求量預計將比現在增加三分之一，形勢嚴峻，宜早行動。⁴

水資源部門為何會給投資者帶來機會？

聯合國(UN)已認識到事態緊急，其可持續發展目標(SDG) ⁶ 承諾人人享有清潔飲水及衛生設施，儘管估計每年需要耗資1,140億美元才能實現該目標。⁵ 這需要政府及私營部門鼎力相助、慷慨解囊。這一趨勢為該領域企業提供商機，可透過開發創新解決方案作出積極貢獻，以實現該等全球目標。

公司又該如何提供水資源部門創新技術？

聯合國稱，地球僅0.25%的水資源可飲用。⁶ 其餘為鹽水，或被污染，或被極地冰冠、冰川及永凍層封存。依當前趨勢判斷，到2030年，家庭、工業及農業用水需求量預計將超過供應量的40%。⁷ 集水、海水淡化／淨化、抽水、維修及更換老化基建、物流及分配，甚至包括監控用水量以計量、計費及提高效率在內的整條價值鏈應運而生。

在水循環各個環節營運的各類公司正在開發最新技術，以應對水資源短缺挑戰，我們認為這一趨勢正在創造引人注目的投資機會。以下是在水資源部門引領創新的公司示例：

• 水資源及廢水管理

Xylem*製造並提供涵蓋集水、配水及用水到水回流至自然環境各個環節的水資源及廢水應用解決方案。  其產品包括水泵及廢水泵、處理及測試裝置、工業泵、閥門、熱交換器及分配裝置。

• 水處理

Evoqua Water*可滿足各行各業客戶的關鍵用水需求，包括能源發電、食品及飲料安全與生產、醫療保健及製造業。其解決方案包括消毒、過濾及高純水系統。

Thermo Fisher*製造一系列水質產品，包括水淨化系統、電化學分析儀（查看pH值及離子濃度）、儀表及配件。  

Danaher*提供高階淨化技術，以幫助分析、處理及管理從政府及廢水處理設施到湖泊、溪流及海洋的全球水資源。

• 監控用水量

Itron*是一間致力於有效利用公用設施的技術服務公司。其智慧設備及分析解決方案可提供水計量及用水量、配水及漏水等領域的智慧技術。

是否還有支持水資源部門的其他相關領域？

由於全球人口增長，財富隨之增加，許多人沉迷於大量食肉的飲食習慣。牛肉等紅肉生產所需水量大約比豬肉或雞肉多11倍。⁸ 但是，堅持純素食、素食或「彈性素食」飲食習慣的消費者——據報導，全球70%的人口已減少或消減其肉類攝入量⁹ ——可幫助節約水資源並限制碳足跡。

新技術正在提供相應的解決方案，以滿足更加可持續的農業及糧食生產需求，進一步提高節水及用水效率。