科技將塑造航空業未來，投資者可參與起飛階段

航空業再次起飛。2004至2019年間，航班數量穩定增加，全球航班數目由每年2,380萬架次，增至3,890萬架次。雖然在疫情期間，航班數目減至1,690萬架次，但到了2023年底，數字或已增加一倍。 

美國的航空業復甦順利。預期國內休閒旅遊在2023年和2024年的增長率為2%；國際入境旅遊在2023年和2024年則有望分別達到31%和18%升幅。 

2023年，美國航空的飛行容量按年升5.3%，第二季收益達140.6億美元  ；達美航空則公佈第三季經營收益，數字達到146億美元的新高。 

受這種需求推動，美國航空業逐漸改變。客戶壓力、政府激勵措施及大眾對環境問題的意識提高，促使眾多航空業參與者作出碳承諾。另一方面，先進科技和機械人技術可提高旅客的安全性、保障和效率。雙重趨勢現時可為投資者帶來吸引潛在投資機會。

可持續航空具有投資潛力

航空業向來是全球暖化的原因之一，佔全球二氧化碳排放2.4% ，對整體氣候變化的影響約3.5%  ；以美國為例，航空業佔交通相關排放11%。  行業不斷發展，但同時可降低其造成的影響。

美國總統拜登近期採取行動，希望將航空業排放量減少20%，並敦促在2030年前每年生產最少30億加侖可持續航空燃料。  推動可持續發展的不只是政府，40%旅客表示願意為碳中和航班額外支付2%費用。 

航空公司正改善航線，並改為使用可持續燃料。其中值得注意的是聯合航空成立可持續飛行基金，向從事可持續航空燃料(SAF)研究的初創公司投資逾1億美元，  例如Alder Renewables。該公司開發科技，使用非食品生物質能來源生產可再生原油Alder Renewable Crude，其可以轉化為SAF。  World Energy為首間SAF生產商，公司正投資40億美元擴大生產規模，到了2030年每年可供應10億加侖SAF，  而總部位於荷蘭的SkyNRG已向30多間航空公司提供SAF方案。 

機場基建的能源效率日益提高。例如三藩市國際機場每年透過太陽能光電裝置，獲得490萬千瓦時可再生電力、  回收超過90%建築和拆卸廢料，  並已改用全電動車隊。  自2013年以來，能源使用量減少14%、堆填區廢物較2017年跌61%、而與1990年的基準相比，用水量減少30%，排放則降低41%。 

飛機製造商推動創新和投資

受到科技進步、環境問題和市場需求推動，飛機開發和設計在可見將來或發生變化，其創新前景現時可為投資者帶來龐大潛在投資回報(ROI)。

其中一個重要趨勢是使用新型飛機材料。碳纖強化塑膠日見普及，其重量較輕，有助降低油耗。  空中巴士正研究使用天然纖維、生物質能碳纖和生物樹脂；  德國漢莎科技則開發AeroFLAX，為用於飛機內裝的可再生材料，能夠將零件重量減輕20%。 

多間公司也正在開發新型號飛機。例如，Boom Supersonic希望讓超音速旅行更快更方便，正在開發和測試Overture飛機，其速度為現有波音和空中巴士機型的兩倍。  電動和混動飛機的發展也更進一步，空中巴士與雷諾集團合作推動能源儲存和管理研究，改善混能飛機使用的電池。 

新科技令機場保安和消除威脅更加容易。美國運輸安全管理局已斥資超過13億美元購買採用電腦斷層掃描科技（即CT掃描）的行李掃描器，此科技結合多個不同角度的X光影像，建立三維可旋轉的行李影像，意味旅客可在行李放置較大型電子產品和液體。 

臉部識別工具也正在興起，帶來潛在投資機會，這種科技使機場能夠簡化安檢程序、縮短等候時間及減少身分詐騙。例如，Clear的科技讓機場可在幾秒內掃描乘客的登機證、眼睛或指紋，並已在美國50多個機場使用。  此外，Corsight的臉部識別科技可以識別個人，即使是戴著口罩、在低光環境或以極端角度站立亦影響不大。 

科技創新已超越保安層面。多語言翻譯對機場保安和客戶服務日益重要。Google Assistant的傳譯模式（由美國航空測試）、  Pocketalk（已在愛丁堡使用）  和Google Cloud Speech API（荷航已在史基浦機場安裝此科技）等方案，  改善了機場的溝通 ─ 這亦是另一個潛在領域讓投資者找到投資回報。

機械人和自動化徹底改變航空業

自動化和機械人科技在所有行業日益普及。2022年，41%的行政人員希望維持自動化開支，52%更計劃增撥開支，  而北美汽車業的工業機械人數目在2021年至2022年間便已增長30%   ─ 航空業也跟隨趨勢。

杜拜安裝了多語言機械人Sara執行登機手續  ，許多航空公司亦已推行機上服務自動化。未來，我們可能看到機械人進行飛機維護、搬運行李等等。

機械人機師的數目也在增加。值得留意的是韓國科學科技院正開發PIBOT，為人工智能驅動的機械人，其有能力駕駛未經修改的飛機。  此外，美國空軍正與Reliable Robotics合作，實現飛行完全自動化，協助其改善貨運任務，無需培訓更多機師。  Reliable Robotics的飛行控制系統可以讓起飛以至降落的所有操作自動化、使用衛星通訊、高效能運算和精密機制，實現持續遙距操作，且具有自動煞車、全球語音連結和機載偵測功能。 

邁向更有效率及可持續的未來

引入和採用SAF、新型建築材料、先進行李掃描器、機械人機師等旅行科技，正為旅客和投資者帶來令人期待的行業變化。這些科技不僅重塑了飛機、機場和航空業的未來，也為投資者提供了潛在投資機會。

投資者應留意新興趨勢，了解這些未知的領域，在航空業變革時代獲取潛在回報。